В 1999 году в городе Кузнецке Пензенской области был создан общеобразовательный проект - межшкольная городская экологическая школа "В гостях у природы". Она была создана как совместный проект центра экологического просвещения природного заповедника "Приволжская лесостепь" и городского Управления образования. У истоков создания экологической школы стояли методист заповедника Каратеева Наталья Владимировна, преподаватели биологии школ города Кузнецка - Иванов Сергей Викторович (МОУ гимназия №1), Алпатов Павел Евгеньевич (МОУ гимназия №9), Юдина Тамара Васильевна (МОУ СОШ №8), методист Управления образования Шунина Таисия Васильевна. Данный проект был награжден Почётной грамотой министерства образования Пензенской области. Для работ по данному проекту были привлечены инициативные учителя биологии, географии и химии школ города, консультантами выступают специалисты госзаповедника ипреподаватели Пензенского государственного университета имени В.Г. Белинского.